Af ve bağışlama kavramları benzer anlamlar taşısa da tam olarak aynı şey değildir. Af, bir şeyi silip yok etmek, ortadan kaldırmak anlamına gelir. Bağışlama ise, kötülük ve haksızlık edeni, suç veya günah işleyeni cezalandırmaktan vazgeçme anlamına gelir. Bu bağlamda, bağışlama daha geniş bir kavramı ifade eder ve affetmeyi de kapsar.