Kanun-i Esasi, Osmanlı Devleti'nin ilk anayasası olarak kabul edilmez, çünkü halkın hazırlanma ve kabul süreçlerine katılmaması ve padişahın tek yanlı idaresiyle ortaya konulması nedeniyle hukuki biçimi itibariyle ferman anayasa niteliğindedir. Osmanlı'nın ilk anayasası olarak Sened-i İttifak gösterilir, ancak bu belge gerçek anlamda bir anayasa değil, anayasal bir belgedir.