Avrupa Hegemonyası'ndan önce dünya sistemi, 1250-1350 yılları arasında, merkezsiz bir karaktere sahipti ve birden fazla ana egemen birimin varlığı ile karakterize ediliyordu. Bu dönemde: - İslam dünyası, iki ucu Avrupa ve Çin olan orta bölgenin büyük bir kısmını birleştirmişti. - Ekonomik ve kültürel entegrasyon artmış, teknolojik ve toplumsal yenilikler üretim fazlasını yaratmış ve bu da uluslararası ticareti hızlandırmıştı. - Ulaşım ve devlet idaresinin gelişimi, birbirinden uzak toplumları yakınlaştırmıştı. - Farklı bölgelerde kültürel ve sanatsal başarılar ortaya çıkmış, bu durum daha önce görülmemiş bir olgu olarak değerlendirilmişti.