Esnaf sayılan kişiler, 5362 sayılı Esnaf ve Sanatkârlar Meslek Kuruluşları Kanunu'na göre şu şekilde tanımlanır: İster gezici ister sabit bir mekânda bulunsun, Esnaf ve Sanatkâr ile Tacir ve Sanayiciyi Belirleme Koordinasyon Kurulunca belirlenen esnaf ve sanatkâr meslek kollarına dahil olanlar; Ekonomik faaliyetini sermayesi ile birlikte bedenî çalışmasına dayandıran ve kazancı tacir veya sanayici niteliğini kazandırmayacak miktarda olanlar; Basit usulde vergilendirilenler veya işletme hesabı esasına göre deftere tabi olanlar; Vergiden muaf bulunanlar. Ayrıca, bir kişinin esnaf sayılabilmesi için vergi mükellefi olması veya vergiden muaf olduğunu belgelemesi gerekir.