Ağır cezada en ağır ceza, suçun niteliğine ve topluma verdiği zarara göre değişiklik göstermekle birlikte, genellikle ömür boyu hapis cezası olarak kabul edilir. Bu tür cezalar, toplumun güvenliğini ve düzenini tehdit eden cinayet, terör suçları, uyuşturucu ticareti ve cinsel suçlar gibi ağır suçlar için uygulanır.