4000 yıllık devlet aklı ifadesi, tarihsel olarak devletin sürekliliğini sağlamak ve çıkarlarını korumak için geliştirilen akıl yürütme biçimi olarak tanımlanabilir. Bu kavram, Machiavelli gibi düşünürlerin eserlerinde teorik zemin bulmuş ve devletin hayatta kalma içgüdüsüne dayanmıştır. Günümüzde devlet aklı, milli güvenlik, istihbarat operasyonları, kritik diplomatik müzakereler gibi konularla ilişkilendirilmekte ve genellikle şeffaf olmayan kararların gerekçesi olarak kullanılmaktadır.