Bülent Ecevit, siyasi hayatında iki kez istifa etmiştir: 1. 1971 Darbesi Sonrası: 12 Mart 1971 Muhtırası'ndan sonra oluşturulan hükümette CHP'nin de katkısı olduğu gerekçesiyle partisinden istifa etti. 2. 1980 Askeri Darbesi Sonrası: 12 Eylül 1980 darbesinden sonra, askeri yönetime karşı çıkışları nedeniyle üç kez hapse mahkum edildi ve siyasal haklarından yoksun bırakıldığı dönemde aktif siyaseti bıraktı.