Alkatraz Kuşçusu'nun gerçek hikayesi, Robert Franklin Stroud'un yaşam öyküsüne dayanır. 1890 yılında Alaska'da doğan Stroud, 18 yaşında bir cinayet suçlamasıyla hapse girmiş ve hayatının büyük bir kısmını hapishanelerde geçirmek zorunda kalmıştır. Hapishanede, ilk başta tedavi edip sonra bırakmaya kıyamadığı yaralı bir kuşla kurduğu bağ, onun için bir dönüm noktası olmuş ve zamanla kuşlara olan ilgisi, onu bir "kuş doktoru" haline getirmiştir. Stroud, kuşların sağlığı ve bakımı konusunda araştırmalar yapmış, iki kitap yazmış ve bu sayede "Alkatraz Kuşçusu" unvanıyla anılmaya başlanmıştır. 1963 yılında, 73 yaşında, iyi hâlinden dolayı nakledildiği daha rahat şartlardaki bir cezaevinde hayata veda etmiştir. Stroud'un hayatı, 1962 yapımı "Alcatraz Kuşçusu" (Birdman of Alcatraz) adlı filme de konu olmuştur.