Aksaray'a "Aksaray" denmesinin birkaç farklı nedeni vardır: II. Kılıçarslan'ın sarayı: Anadolu Selçuklu Sultanı II. Kılıçarslan'ın burada inşa ettiği beyaz taştan saraydan hareketle şehre "Aksaray" dendiği rivayet edilir. Zafer yurdu: Haçlı seferleri sırasında II. Kılıçarslan, Aksaray'ı askeri bir üs olarak kullanmış ve şehre "zafer yurdu" anlamına gelen "Darü'z-Zafer" adını vermiştir. İyilerin yurdu: Evliya Çelebi'ye göre, kötü niyetli kişilerin şehre girememesi için çıkarılan ferman ve saray girişindeki aslan heykelleri nedeniyle şehre "iyilerin yurdu" veya "salihlerin yurdu" anlamında "Şehr-i Süleha" denmiştir. Aksaray, tarih boyunca Kurşura, Garsaura, Archelais, Colonia Archelais gibi farklı isimlerle de anılmıştır.