Ahmet Kaya, 1999 yılında Magazin Gazetecileri Derneği Ödül Töreni'nde yaptığı konuşma ve hakkında açılan davalar nedeniyle 16 Haziran 1999'da Türkiye'den sürgün edilmiştir 234.

Kaya, bu törende "Kürtçe bir şarkı yapıp yasaklasalardı, o zaman ben de onu yasaklardım. Ama bu ülkede Kürtçe şarkı söylemek yasak değil. Ben de bu ülkenin bir vatandaşı olarak Kürtçe şarkı söylemek istiyorum" ifadelerini kullanmıştır 2. Bu sözler, o dönemde yaşanan siyasi gerginlikler nedeniyle büyük tepki çekmiş ve hakkında "bölücü terör örgütüne yardım ve yataklık" suçlamasıyla dava açılmıştır 24.

Ayrıca, Berlin'de verdiği bir konserde sarf ettiği öne sürülen sözler ve kullandığı iddia edilen görseller nedeniyle de yargılanmıştır 2. Bu davalarda toplam 10,5 yıl hapis istemiyle cezalandırılması istenmiştir 2.