I. Dünya Savaşı'nın başlamasında etkili olan ittifak sistemi, 1882 yılında Almanya, Avusturya-Macaristan ve İtalya arasında imzalanan Üçlü İttifak Antlaşması'dır. 1902 yılında yenilenen bu antlaşma, herhangi bir saldırı durumunda tarafların birbirine destek olacağını taahhüt ediyordu. Bunun yanı sıra, İngiltere, Fransa ve Rusya arasında 1907'de tamamlanan Üçlü İtilaf, Üçlü İttifak'a karşı bir denge unsuru olarak I. Dünya Savaşı'nın başlamasında etkili olmuştur.