Tapir kelimesi, domuza benzeyen, burunlarının kavrama özelliği olan ve otlanarak beslenen büyük memelilerden oluşan Tapirus cinsindeki hayvanların ortak adı anlamına gelir. Ayrıca, tapir kelimesi hayvan bilimi alanında tapirgillerden, Asya ve Afrika'nın tropikal bölgelerinde yaşayan, 2 metre uzunluğunda, kısa hortumlu bir tür hayvanı ifade etmek için de kullanılır.