Şanlıurfa'nın kurak bir şehir olmasının temel nedeni, tipik karasal iklim özellikleridir . Bu iklim türünde yazlar sıcak ve kurak, kışlar ise ılık ve yağışlı geçer .
Ayrıca, Şanlıurfa'nın bulunduğu Güneydoğu Anadolu Bölgesi, doğal olarak düşük yağış alan bir bölgedir . Ancak, modern tarım yöntemleri ve sulama projeleri (örneğin, Güneydoğu Anadolu Projesi - GAP) sayesinde tarım faaliyetleri sürdürülebilmektedir .