Sahra Çölü'nde bu kadar sıcak olmasının nedeni iki temel faktörün birleşimidir: kum ve nem eksikliği. Güneşten gelen ısı ve ışık, çöldeki kum taneleri tarafından emilir ve havaya geri yansıtılır. Ancak geceleri, kumdaki ısının çoğu hızla havaya yayılır ve onu yeniden ısıtacak güneş ışığı olmadığından, çöl ve çevresi daha da soğur. Ayrıca, kurak iklim koşulları nedeniyle havada neredeyse sıfır nem bulunur ve bu da ısının hapsolmasını engeller.