Pembe kar, karda bulunan Chlamydomonas nivalis adlı bir alg türü nedeniyle oluşur. Pembe renk, alglerin UV radyasyonundan korunmak için salgıladığı karotenoid pigmentinden kaynaklanır. Eğer havalar karın erimesine yetecek kadar ısınırsa, algler hareketli hale gelir ve buza kilitlenerek buzun rengini pembeye çevirir. Ayrıca, 2010 yılında Rusya'da yağan pembe karın, havadaki kirlerden dolayı oluştuğu da belirtilmiştir.