Papillon filmi, haksız yere cinayetten hüküm giymiş olan Henri 'Papillon' Charrière'nin hikayesini anlatıyor. Charrière, küçük suçlara bulaşmış bir adamdır ve Fransa'nın kötü ünüyle tanınmış Şeytan Adası'ndaki yüksek güvenlikli bir hapishaneye gönderilir. İkili arasında ilginç bir arkadaşlık başlar ve birlikte bir firar planı yapmaya girişirler.