Mercan, deniz tabanında bulunan ve mercan poliplerinin oluşturduğu yapılardır 1. Kendi başlarına canlılar olarak var olan bu polipler, kalsiyum karbonatından oluşan sert iskeletler üretir ve bu iskeletler zamanla büyüyerek mercan resiflerini oluşturur 1.

İnci ise, istiridye veya diğer kabuklu deniz canlılarının içinde oluşan değerli bir taştır 15. Bu canlılar, vücutlarına aldıkları yabancı bir maddenin etrafında sedefimsi bir madde oluştururlar ve bu madde zamanla birikerek küresel bir inci meydana getirir 5.