Uzaya gönderilen hayvanların ölüm sebepleri arasında şunlar yer almaktadır: Aşırı ısınma: 1957 yılında Sputnik 2 göreviyle yörüngeye gönderilen Laika adlı köpek, aşırı ısınma ve stres nedeniyle fırlatmadan birkaç saat sonra hayatını kaybetmiştir. Paraşüt arızası: 1958 yılında 500 km yüksekliğe ulaşan bir fırlatmaya katılan Gordo adlı maymun, iniş sırasında uzay aracının paraşütünün açılmaması nedeniyle denize çakılmış ve kapsülü bulunamamıştır. Enfeksiyon ve ameliyat komplikasyonları: Able adlı maymun, dünyaya döndükten dört gün sonra vücudunda enfeksiyona yol açmış bir elektrotun çıkarıldığı ameliyat sırasında ölmüştür. G-kuvveti ve yerçekimsiz ortam: Ham ve Enos adlı şempanzeler, yerçekimsiz ortama ve yüksek g-kuvvetine dayanmış, ancak Enos teknik bir hata nedeniyle 76 elektroşoka maruz kalarak dizenteriden hayatını kaybetmiştir. Bu hayvanlar, insanlı uçuşların geleceği uğruna deney ve testlerin bir parçası olarak kullanılmış ve bazıları için ölümleri kaçınılmaz olmuştur.