Köpek balıklarının iskeleti, kemiğe göre daha hafif ve esnek olan kıkırdak yapıdadır. Ayrıca, köpek balıklarının güçlü bir bağışıklık sistemine sahip olmasında kıkırdaklarının da rolü vardır; kıkırdak, bağışıklık sistemini güçlendirici proteinler içerir. Köpek balıklarının evrimsel sürecinde de kıkırdaklı bir iskelete sahip olmaları, çevresel şartlarla etkileşim içinde evrimsel çeşitliliği anlamayı sağlar.