Kaya bahçesi ve alp bahçesi arasındaki temel fark, kullanılan bitki türleri ve tasarım yaklaşımlarıdır.

Kaya bahçesi, genel olarak kaya ve bitkilerin bir arada kullanımıyla oluşturulan, genellikle çok bakım gerektirmeyen ve görsel estetik açısından zengin bahçelerdir 13. Bu bahçelerde, kayalar farklı ölçüt ve boyutlarda olabilir ve bitki seçimi, engebeli arazide yaşayabilecek, besin ihtiyacı az olan türlerden yapılır 1.

Alp bahçesi ise, 19. yüzyılda alpin bitkilerin gelişebileceği alanlar oluşturmak amacıyla yaygınlaşmış bir kaya bahçesi türüdür 35. Bu bahçelerde, alpin iklimine uygun bitkiler kullanılır ve doğal bir dağ manzarası yaratmak hedeflenir 35.

Özetle, alp bahçeleri, kaya bahçelerinin bir alt kategorisi olup, daha spesifik olarak alpin bitkilere odaklanır 25.