Kara panter, melanizm olarak bilinen genetik bir mutasyon sonucu siyah renktedir 123.

Melanizm, kürke siyah, kahverengi veya kahverengi rengi veren bir pigmentasyon değişikliğiyle sonuçlanan genetik bir süreçtir 4.

Özellikle jaguarlarda melanizm geni başattır; bu nedenle siyah jaguarlar, benekli jaguarlarla çiftleştiklerinde benekli yavruları olabilir, ama iki siyah jaguarın her zaman siyah yavrusu olur 1.

Kara panter aslında bir tür değil, leopar veya jaguar gibi büyük kedilerin renk genetiği nedeniyle siyah renkte olan bir çeşididir 34.