Mevsim ve dönem aynı şey değildir. Mevsim, Dünya'nın eksen eğikliğinin etkisiyle beraber, Güneş çevresindeki yıllık hareketi sonucu Dünya üzerinde yaşanan birbirinden farklı, ortalama hava durumu koşullarına verilen isimdir. Dönem ise daha genel bir kavram olup, belirli bir zaman dilimini ifade eder. Örneğin, "altı yıllık dönem" veya "geçiş dönemi" gibi ifadelerde kullanılır. Dolayısıyla, mevsimlerin belirli bir dönemi kapsadığı, ancak her dönemin mevsim anlamına gelmediği söylenebilir.