Dünyada ilk hangi hayvanın var olduğu konusunda kesin bir görüş yoktur, ancak iki ana aday öne çıkmaktadır: süngerler ve tarak denizanaları. Süngerler, anatomik basitlikleri ve sinir sistemlerinin olmaması nedeniyle uzun süre ilk hayvan olarak kabul edilmiştir. Tarak denizanaları ise yapılan son genetik analizlere göre, 600-700 milyon yıl önce ortaya çıkmış ve karmaşık bir sinir sistemine sahip olmaları nedeniyle ilk hayvan olma unvanını kazanabilirler.