Vahşi kaplanlar, genellikle Asya kıtasının ormanlarında yaşar. Bazı yaşam alanları: Hindistan, Bangladeş, Nepal, Bhutan (Bengal kaplanları); Rusya'nın Uzak Doğusu (Amur-Sibirya bölgesi) (Sibirya kaplanları); Kamboçya, Laos, Tayland, Vietnam, Myanmar (Indochinese kaplanları); Malezya'nın Malay Yarımadası (Malaya kaplanları); Çin'in güney bölgeleri (Güney Çin kaplanları). Ayrıca, kaplanlar yağmur ormanları, çalılıklar, dağlık bölgeler ve otlaklar gibi çeşitli habitatlarda bulunur. Tarihsel olarak daha geniş bir alanda yaşayan kaplanlar, habitat kaybı ve avlanma nedeniyle günümüzde izole koruma alanlarında bulunur.