Sardalyanın en büyük türü, genellikle Rusya'ya özgü olan Atlantic sardalyasıdır. Diğer büyük sardalya türleri arasında Akdeniz sardalyası, Japon sardalyası ve Güney Amerika sardalyası bulunur. Sardalyalar, genellikle büyük sürüler halinde yaşar ve bu sürüler en çok Japonya ve Çin kıyılarında bulunur.