Kuşların kanatları, itme kuvveti oluşturmak için çırpılır. İtme kuvveti, kuşların güçlü göğüs kaslarını kullanarak kanatlarını çırpmasıyla oluşur. Kanatların ritmik çırpılması, aynı zamanda kuşun hem havada kalmasını hem de öne doğru hareket etmesini sağlar. Kuşların kanatları, ayrıca Bernoulli ilkesi sayesinde kaldırma kuvveti oluşturur. Kuşların kanat hareketleri, vücut aerodinamiği, kas yapısı ve sinirsel koordinasyonun uyum içinde çalışmasıyla gerçekleşir.