Ekolojik ayak izi, bir bölgenin veya toplumun biyokapasitesini aştığında tehlikeli kabul edilir 14. Biyokapasite, gezegenin mevcut ekosisteminin belirli bir zamanda ne kadar kaynağı yenileyebileceğini ve ne kadar atığı bertaraf edebileceğini gösterir 1.

Eğer ekolojik ayak izi, biyokapasiteden büyükse, doğaya yönelik fazla kullanım söz konusudur ve bu durum ormansızlaşma, su kıtlığı ve türlerin yok olması gibi sorunlara yol açabilir 14.