Güney Okyanusu, Antarktika çevresindeki suların benzersiz özellikleri nedeniyle 5. okyanus olarak kabul edilir. Bu özellikler şunlardır: 1. Akıntı: Güney Okyanusu, Antarktika Çevresel Akımı (ACC) adı verilen ve batıdan doğuya doğru akan güçlü bir akıntıya sahiptir. 2. Sıcaklık ve Tuzluluk: ACC içindeki sular, kuzeydeki okyanus sularından daha soğuk ve biraz daha az tuzludur. 3. Ekolojik Bölge: Bilim dünyası, Güney Okyanusu'nun ayrı bir ekolojik bölge olduğunu uzun zamandır kabul etmektedir. Bu farklılıklar, Güney Okyanusu'nun diğer okyanuslardan farklı bir coğrafi ve biyolojik yapıya sahip olduğunu gösterir.