Evsel atıklar ve çöp aynı şey değildir. Çöp, genellikle kullanım ömrünü tamamlamış ve artık işlevini yerine getirmeyen, geri dönüşüm veya yeniden kullanım olasılığı düşük malzemeleri ifade eder. Evsel atıklar ise, hanelerdeki günlük yaşamdan kaynaklanan atıklardır. Dolayısıyla, tüm evsel atıklar çöp olarak kabul edilirken, tüm çöpler evsel atık olarak kabul edilmez.