Böcek ve haşere kavramları birbirine yakın olsa da tam olarak aynı şeyi ifade etmezler. Böcek, eklem bacaklılar (Arthropoda) şubesine ait, ekolojik dengede önemli rolleri olan canlılardır. Haşere ise, genellikle sivrisinekler, hamamböcekleri, pireler, bitler gibi insanlara zarar verebilen veya rahatsızlık verebilen böcekleri ifade eder. Dolayısıyla, haşere daha dar bir anlam taşır ve böceklerin bir alt grubunu oluşturur.