Ahtapotun 9 beyni, ona hem yüksek bir hareket kabiliyeti hem de benzersiz bir zeka kazandırır 5.

Ahtapotun bir adet merkezi beyni bulunur ve bu beyin, karar alma, koordinasyon ve öğrenme gibi işlemleri yürütür 13. Bununla birlikte, her bir kolda bağımsız hareket edebilen birer sinir düğümü (ganglion) yer alır ve bu düğümler birer mini beyin gibi çalışır 13.

Ahtapotun her bir kolu, kendi başına çevreyi algılayabilir, hareket edebilir ve tepki verebilir 15. Örneğin, sağ kol avını yakalarken, sol kol başka bir tehdidi savuşturabilir; diğer kollar ise bulunduğu zemine tutunabilir 1. Bu özellik, avlanma ve kaçma davranışlarında büyük avantaj sağlar 1.

Ahtapotun merkezi beyni yalnızca genel bir yönlendirme sağlar; detaylı işler, kolların kendi beyinleri tarafından yürütülür 1.