Ahtapot, nefes almazsa solunum yetmezliği nedeniyle ölür. Ahtapotun zehri, kaslara sinir hücrelerinin iletimini engelleyerek felce neden olur ve bu durum solunum kaslarının işlevini yitirmesine yol açar 124.

Ahtapotlar, üç kalbe ve mavi kana sahiptir 5. Solunum kasları da dahil olmak üzere vücuttaki tüm kasların sağlıklı çalışabilmesi için oksijene ihtiyaç vardır. Oksijen eksikliği, ahtapotun ölümüne sebep olur.

Ahtapotun nefes alması, su içinde yaşadığı için doğal olarak gerçekleşir; ancak solunum durması durumunda yapay solunum gibi müdahalelerle hayatta kalma şansı olabilir 24.