Plastiklerin geri dönüşüm ömrü, geri dönüştürülen plastiklerin kullanım amacına ve türüne bağlı olarak değişir. PET (Polietilen tereftalat) ve HDPE (Yüksek yoğunluklu polietilen) gibi plastikler, mekanik geri dönüşüm yöntemiyle kolayca geri dönüştürülebilir ve birden fazla kez kullanılabilir. PS (Polistiren), PP (Polipropilen) ve LDPE (Düşük yoğunluklu polietilen) gibi plastikler ise geri dönüşüm için daha zorlu ve pahalı bir süreç gerektirir, bu nedenle genellikle geri dönüştürülemezler. Dünya genelinde geri dönüşüm oranları ortalama olarak %9 civarındadır, ancak bu oran yere ve zamana göre değişiklik gösterebilir.