Zombi kavramı, genellikle salgın hastalıklar ve kaos gibi gerçek dünyadaki sorunları sembolize etmek için kullanılır. Harvard Tıp Okulu'ndan Dr. Steven Schlozman, zombileri kullanarak virüslerin beyni nasıl tahrip ettiğini, küresel salgınların nasıl korku ve kaos yarattığını ve bulaşıcı, tedavisi olmayan ölümcül hastalıklara yakalanıldığında ne yapılması gerektiğini araştırır. Ayrıca, zombi filmleri ve dizileri, insanların birbirleriyle olan mücadelelerini de yansıtır; salgın sonrası zombiler ikinci plana düşüp, insanlar arasındaki çatışmalar ön plana çıkar. Zombi kavramının kökeni, Haiti'deki Vudu inancına dayanır ve zamanla popüler kültürde önemli bir yer edinmiştir.