Upgrade filmi, insan-makine dönüşümünü ve bu süreçte ortaya çıkan çatışmaları konu alır 23.

Filmin hikayesi, eşiyle birlikte saldırıya uğrayan ve karısını kaybeden, aynı zamanda felç olan araba tamircisi Grey Trace'in, bir milyarder mucitten bedenini geliştirecek deneysel bir tedavi teklifi almasıyla gelişir 23. Tedavi için Trace'in bedenine STEM adı verilen yapay zeka implantı yerleştirilir 23.

Grey, STEM sayesinde sinir sisteminin kontrolünü yeniden kazanır ancak Eron, Grey'e hâlâ felçliymiş gibi davranmasını gerektiren bir gizlilik anlaşması imzalatır 2. STEM, Grey'e, eşinin katillerini bulma konusunda yardım eder 2.

Film, bu süreçte Grey'in yumuşak, duygusal ve suç işlemekten korkan bir bireyden, yapay zeka etkisiyle sert ve suçlu bir insana dönüşümünü işler 3.

Ayrıca, filmde insanlığın bir yapay zeka savaşındaki olası yenilgisine dair bir alt metin de bulunur 3.

Upgrade, aynı zamanda, "kumrengi" olarak bilinen ve genellikle business kabine geçiş sırasında kullanılan bir ifade olarak da kullanılır 5.