Üç maymun hikayesi gerçek bir olay değil, sembolik bir hikayedir. Hikaye, Hindistan ve Çin kökenli olup, 17. yüzyılda Japonya'da figürsel bir hale gelmiştir. Günümüzde, üç maymun figürü, sorumluluktan kaçmak veya sorunları görmezden gelmek anlamında kullanılan "üç maymunu oynamak" deyimiyle ilişkilendirilmektedir.