Malena filminin konusu, 2. Dünya Savaşı sırasında İtalya'nın küçük bir köyünde, gençliğe adım atan Renato'nun, dul ve güzel bir kadın olan Malena'ya aşık olmasını ve Malena'nın gelişiyle kasabanın nasıl bir değişime uğradığını anlatır. Malena, kasabadaki tüm erkeklerin ilgisini çekerken, kadınların kıskançlığının hedefi olur. Film, toplumsal önyargıların, dedikoduların ve kıskançlıkların insanların hayatlarını nasıl mahvettiğini vurgular.