Kelebek etkisi, bir sistemin başlangıç verilerindeki küçük değişikliklerin büyük ve öngörülemez sonuçlar doğurabilmesine verilen addır. Bu terim, Edward Lorenz’in 1960’larda yaptığı hava durumu tahminleri üzerindeki çalışmalarıyla ortaya çıkmıştır. Kelebek etkisi, gündelik yaşamda da gözlemlenebilir. Ayrıca, kelebek etkisi analojisi, sadece bilimsel olaylarda değil, ekonomi, psikoloji, felsefe ve politika gibi farklı alanlarda da kullanılmaya başlanmıştır.