"Kardeş" kelimesi, aynı anne babadan doğmuş veya anne babalarından biri aynı olan çocukların birbirine göre adı anlamına gelir. Ayrıca, "kardeş" kelimesi şu anlamlara da gelir: yaşça küçük olan çocuk; adı bilinmeyen kimselere söylenen bir seslenme sözü; aralarında değer verilen ortak bir bağ bulunanlardan her biri.