Yamyam kelimesi, farklı bağlamlarda çeşitli anlamlar taşıyabilir: Tarihsel ve kültürel olarak: Sudan'ın güneyinde insan eti yediği rivayet edilen Azande kabilesini ifade eder. Mecazi anlamda: Kötülük yapan veya acımasız davranan kişiler için benzetme olarak kullanılır. Ekolojik bir etkileşim olarak: Hayvanlar aleminde de gözlemlenen ve 1500'den fazla tür içinde görülen bir beslenme davranışıdır.