Eski yıllarda yılbaşı kutlamaları, farklı medeniyetlerde çeşitli şekillerde yapılmıştır: Babil'de Akitu: Babiller için yılbaşı, ilkbahar ekinoksu olan mart ayı sonlarına denk gelirdi. Mısır'da: Yeni yıl, Nil Nehri'nin taştığı temmuz ortasına denk gelirdi. Hititler'de: Yılbaşı, baharın simgesi olan 21 Mart'ta kutlanırdı. Mayalar'da: Kendi takvimlerine göre, yaklaşık olarak haziran ayına denk gelen bir dönemde kutlanırdı. Romalılar'da: Başlangıçta yılbaşı, 21 Mart'ta kutlanırdı. Yılbaşı kutlamalarının dinden çok, kültürle bağlantılı olduğu ve insanlıkla yaşıt olduğu düşünülmektedir.