Ertuğrul 1890 filmi, iki tarihi olayı konu almaktadır: 1. 1890 yılında Japon sularında batan Osmanlı fırkateyni Ertuğrul'un hikayesi ve Japonların gemi mürettebatını kurtarma çabaları. 2. 1985'te Tahran'da Saddam Hüseyin tehdidiyle mahsur kalan 215 Japon vatandaşının, Turgut Özal'ın talimatıyla THY tarafından İran-Irak savaşından kurtarılması.