"Ecinniler" romanının konusu, 19. yüzyılın ikinci yarısında Rusya'da ateizm, nihilizm ve sosyalizm gibi ideolojilerin toplum üzerindeki etkilerini ele alır. Romanda, Stepan Trofimovich Verhovensky adlı ateist bir öğretmenin hikayesi etrafında, Nikolay Stavrogin, Pyotr Verhovensky, Yüzbaşı Lebyadkin gibi karakterlerin yaşamları ve aralarındaki ilişkiler anlatılır. Ayrıca, romanda Avrupa menşeili bir ihtilal planı ve bu planın başarısız olması sonucu yaşanan olaylar da işlenir.