Ecinniler romanı, 19. yüzyılın ikinci yarısında Rusya'da Batı düşüncesinin ve ideolojilerin (ateizm, nihilizm, sosyalizm) Rus toplumu üzerindeki etkilerini ele alır ve eleştirir. Romanda anlatılan ana konular şunlardır: - Aşırılıkçı ideolojilerin tahribatı: Sosyalizm ve nihilizm gibi ideolojilerin toplumsal yapıya verdiği zararlar vurgulanır. - Karakterlerin iç dünyaları: Ana karakter Nikolay Vsevolodoviç Stavrogin'in çelişkileri, bunalımları ve vicdan azabı gibi duygusal durumları işlenir. - Siyasi ve ahlaki eleştiriler: Dostoyevski, muhafazakâr düşüncelerini yansıtarak, gelişmeye Ortodoks kilisesi ile barışık ve benliğini kaybetmemiş bir Rus ulusuyla gidilebileceğini savunur. Ayrıca, romanın altyapısı, Dostoyevski'nin Sergey Neçayev olayından etkilenmesiyle oluşmuştur; Neçayev'in kendi grubundan birini öldürmesi, romana Pyotr Stepanoviç karakterinin eklenmesine ve eserin "Ecinniler" adıyla yayınlanmasına yol açmıştır.