Çukur dizisinde Vartolu'nun sırrı, gerçek adının Salih olması ve Koçovalı ailesinin gayrimeşru oğlu olmasıdır. Mihriban ve İdris'in çocuğu olarak dünyaya gelen Salih, annesi öldürüldükten sonra dedesinin yanına Varto'ya gönderilmiş ve çocuk yaşta yaşadığı taciz, şiddet ve sevgisizlik nedeniyle masum ama acımasız bir kişiliğe sahip olmuştur. Vartolu, çocukluğundan beri bitirmek için yemin ettiği Çukur'a intikam almak için geri dönmüştür.