Çalıkuşu'nun ilk bölümünde Feride'nin hayatı şu şekilde gelişir: 1. Feride, beş yaşındayken annesini kaybeder ve asker babası Nizamettin Bey'in görevi nedeniyle yatılı okula verilir. 2. Babasının da uzaklaşmasıyla Feride, büyükannesinin yanında kalır. 3. Büyükannesinin ölümünden sonra Feride, Sörler Mektebine (Dame de Sion) babası tarafından bırakılır ve on yıl boyunca burada okur. 4. Yaz tatilinde Feride, Tekirdağ'daki teyzesinin yanına gider ve Kamran'a olan aşkını fark eder. 5. Feride ve Kamran nişanlanırlar, ancak Kamran Avrupa'ya sefaret kâtibi olarak gidince dört yıl ayrı kalırlar. 6. Kamran'ın dönüşüyle düğün hazırlıkları başlar. 7. Düğün gecesi Kamran'ın "Sarı çiçek" lakabını verdiği bir kadına yazdığı aşk mektubunu okuyan Feride, evden kaçar.