Brubaker filmi, Arkansas'taki Wakefield Eyalet Hapishanesi'nde yaşanan yolsuzluk ve insan hakları ihlallerini konu almaktadır 13.

Filmin özeti şu şekildedir:

İdealist bir hapishane müdürü olan Henry Brubaker, hapishanedeki kötüye kullanımı ve şiddeti kendi gözleriyle görmek için bir mahkum kılığına girerek göreve başlar 23. Brubaker, mahkumların rehabilitasyonu ve insan haklarına saygı gösterilmesi için çabalarken, uzun süredir devam eden yolsuzluktan kâr sağlayan hapishane yönetimiyle çatışmaya girer 13.

Filmde ayrıca, Brubaker'ın, Abraham Cook adlı yaşlı bir mahkûmun, öldürülen mahkumlar için tabut yapması yönündeki itirafını öğrenmesi ve ardından Cook'un cesedini hapishanenin bayrak direğine asılı bulması gibi olaylar da işlenmektedir 1.