Setüstü bulaşık makinesi için program sayısı, kullanıcının ihtiyaçlarına bağlı olarak belirlenmelidir. Genellikle, günlük kullanım için 3-5 program yeterlidir. Yoğun programlara ihtiyaç duyulmuyorsa veya ön yıkama yapılmıyorsa, program sayısı daha düşük tercih edilebilir. Bulaşık makinesi seçerken, programların türünü (ön yıkama, yoğun, eko, az kirli vb.) bilmek, doğru program sayısını belirlemeye yardımcı olur.