Mala, genellikle sıva, harç ve boya gibi malzemeleri karıştırmak, yaymak ve düzeltmek için kullanılan, geniş ve düz bir el aletidir 23.

İspatula ise, alçı, balçık, bal mumu, macun, ilaç gibi maddeleri karıştırmak, sürmek, yaymak, şekil vermek veya kazımak için kullanılan, saplı ve çeşitli şekillerde olabilen bir alettir 13.

Dolayısıyla, mala daha genel bir terim olup, ıspatula da mala çeşitleri arasında yer alabilir.