Geri dönüşüm ve sıfır atık kavramları birbirine yakın olsa da aynı şey değildir. Geri dönüşüm, atıkların yeniden işlenerek kullanılabilir hale getirilmesi sürecidir. Sıfır atık ise, atık oluşumunu en aza indirgemeyi ve tüm atıkların yeniden kullanılmasını hedefleyen bir felsefedir.